География и климат
Антарктика - южная полярная область, включающая материк Антарктиду и окружающее его океаническое пространство Южного океана с архипелагами и островами.
Граница Антарктики проходит в пределах 48-60 градусов южной широты. Средняя высота Антарктиды - 2040 м (самый высокий материк на Земле!), наибольшая высота - 5140 м.
Антарктика - это наиболее суровая область Земли с низкими температурами воздуха, сильными ветрами, снежными бурями и туманами. Средние температуры зимних месяцев колеблются от -60 С° до -70 С°, летних - от -30° С до -50° С, на побережье зимой от -8° С до -35° С, летом 0-5° С. Часты очень сильные ветры. В прилегающих к Антарктиде районах шельфовых морей средние температуры самого теплого месяца +10° С, самого холодного - от 0° С до -10° С.
В Антарктике есть сотни разновидностей морских водорослей, морские жемчужницы, около 350 разновидностей лишайника, до 100 разновидностей мха и даже два вида травы. Приблизительно 45 разновидностей птиц сезонно живут в Антарктиде. Южный океан изобилует жизнью - рыбы, морские млекопитающие и сотни разновидностей морской птицы. Сухопутных млекопитающих, кроме человека - нет.
Население
Постоянное население отсутствует. Летом, в туристический сезон, Антарктику посещают около 4000 человек; зимой, в нетуристический сезон, здесь проживают только работники международных научных станций - около 1200 человек.
Международно-правовое положение
По международному договору, материк Антарктида не принадлежит ни одному из государств. В договоре предусматривается, что никакая новая претензия или расширение существующих претензий на территориальный суверенитет в Антарктиде не могут быть заявлены до тех пор, пока договор находится в силе.
Виза
Так как никто не имеет прав на территорию Антарктиды, виза не нужна. Однако необходимо иметь действительный загранпаспорт, так как туристическое судно может зайти в порт любой страны для защиты от полярных штормов, и визы для стран, которые судно посещает во время круиза (в большинстве случаев это двукратная аргентинская виза).
Валюта
На полярных станциях в ходу валюты страны-владельца станции. Для межбазового товарообмена и в случае возникновения процедуры купли-продажи с туристами в ходу доллары США или любая другая твердая валюта мира. Широко используются кредитные карточки ведущих мировых систем, но ввиду практически полного отсутствия банкоматов и самих банков, платежи по ним значительно затягиваются.
Почта
В Антарктике есть почтовое сообщение. Часто туристы, посещающие этот континент, отправляют открытки с видами Антарктики. На штемпеле, с какой бы почтовой станции вы ни отправили послание, будет присутствовать слово - «Антарктика».
Культура
Научно-исследовательские станции часто превращаются персоналом в выставку достижений науки страны и отличий национального характера. Здесь часто проводятся фестивали и обрядовые действа.
